Mijn verhaal

Als ik nu naar onze familie kijk, zie ik een bont gezelschap: mijn man is papa voor alle kinderen, ik ben Ellen voor mijn stiefkinderen en mama voor mijn biologische kinderen. Samen zijn we opa en oma van al onze kleinkinderen. Wanneer we met elkaar zijn, voel ik me dankbaar en rijk. Ondanks onze verschillen hebben we verbinding weten te maken.

Sinds 1986 vormen mijn man en ik een samengesteld gezin met twee stiefkinderen en twee gezamenlijke kinderen. Inmiddels wonen alle kinderen zelfstandig.

Mijn ervaring met samengestelde gezinnen begon al op jonge leeftijd. Vanaf mijn tiende groeide ik, na de scheiding van mijn ouders, op in een samengesteld gezin met stiefzussen, stiefbroers en een stiefvader. Op mijn negentiende gingen mijn moeder en stiefvader uit elkaar. Op twintigjarige leeftijd ben ik zelfstandig gaan wonen, een jaar later trouwde mijn moeder met een man die opnieuw twee dochters meenam. Dit betekende voor mij weer nieuwe stiefzussen en een nieuwe stiefvader.
In mijn eigen gezin heb ik meerdere rollen: echtgenote, moeder, stiefmoeder, oma en stiefoma.

Wanneer ik terugkijk op mijn ervaringen als stiefdochter en stiefzus, herinner ik me vooral het gevoel er niet helemaal bij te horen. Ik was vaak in verwarring over mijn plek binnen het gezin. Die gevoelens kwamen later ook terug in mijn eerste jaren als stiefmoeder, rond 1987, en het zijn gevoelens waarover vaak word gesproken door mijn cliënten.

Inmiddels is er gelukkig veel meer bekend over de dynamiek en emoties binnen samengestelde gezinnen. In de jaren ’80 en ’90 was daar nauwelijks informatie over te vinden. Ik heb ervaren hoe belangrijk het is om je eigen gevoelens – én die van de andere gezinsleden – te herkennen, te begrijpen en bespreekbaar te maken.

Mijn persoonlijke ervaringen, zowel positief als confronterend, hebben me gevormd tot wie ik nu ben. Ze vormen de basis van mijn werk als stiefcoach.

Waarom Stiefkwartier?

Wanneer ik in gesprek ben met stiefouders, stiefkinderen of biologische ouders binnen een samengesteld gezin, realiseer ik me hoe weinig kennis er vaak te vinden is over samengestelde gezinnen en hun eigen, kenmerkende dynamiek.

Ik zie regelmatig dat het gedrag van (een van) de kinderen als lastig wordt ervaren. Als reactie op een scheiding en op het verschijnen van een nieuwe partner kunnen kinderen heftig reageren. Kinderen zijn niet in staat om de gevoelens die dit oproept helder te benoemen. Ze hebben wel wat anders aan hun hoofd. Het loyaliteitsconflict waar kinderen in terecht komen leidt dan bij voorbeeld tot moeite met de nieuwe partner van hun vader of moeder. Omdat ze dan het gevoel kunnen hebben dat ze de andere ouder verraden. Als stiefmoeder of stiefvader voel je je dan, terwijl je toch zo je best doet, afgewezen.

Daarom vind ik het belangrijk om als (stief)ouders te zorgen dat je voldoende informatie hebt om het gedrag van de kinderen goed te begrijpen en te verstaan. Als je goed leert luisteren naar jezelf, naar je partner, naar je kinderen en je stiefkinderen,
zodat je elkaar echt leert verstaan, wordt het voor eenieder mogelijk om een nieuwe plek te krijgen en in te nemen in de nieuwe samenstelling.

Het erkennen van de vele verschillende dynamieken die er bestaan in een stiefgezin:

• bloedband en stiefband
• voorwaardelijke en onvoorwaardelijke liefde
• allerlei vormen van loyaliteit

is een voorwaarde om verbinding met elkaar te kunnen maken.
Daarom bestaat Stiefkwartier.

Professionele achtergrond

In mijn werk met samengestelde gezinnen combineer ik persoonlijke ervaring met een brede professionele basis. Door de jaren heen heb ik mij verdiept in thema’s zoals gezinsdynamiek, stiefouderschap, stressregulatie en identiteitsontwikkeling binnen complexe gezinsstructuren.

Mijn opleidingen en specialisaties:

• HBO Jeugdwelzijnswerk
• Post-HBO Integratieve Bewegingswetenschappen
• Opleiding Individueel Systemisch Werk
• Familieopstellingen binnen individuele sessies
• ACT (Acceptance & Commitment Therapy) – basisopleiding en vervolgopleiding
• Opleiding tot Stiefplancoach
• Stress- en burn-outbegeleiding (CSR-methode)

Dankzij deze achtergrond begeleid ik cliënten met inzicht in onderliggende patronen en met oog voor de unieke dynamiek van ieder samengesteld gezin.